有一天，岛上除了石茅以外的人都得了一种瘟疫，得了这种瘟疫的人时冷时热，很是痛苦。石茅看在眼里很着急，四处奔波为岛上的人求医治病。
这件事很快传到了云游仙人铁拐李的耳朵里，他听说了石茅的一些故事，便想着试探一下石茅的品德。他来到岛上，对着石茅施了法术，石茅便晕了过去。在梦里，石茅梦见仙人告诉他：想治好大家的病，需要砍断自己一条腿，只用一条腿走路，走过的脚印里会长出一种植物，这种植物可以治疗这种瘟疫。
石茅醒来后，没有一丝顾虑，拿起斧子对着自己的腿砍去，砍断自己的左腿后连包扎都没顾得上，急切地用右腿向前走去，走了两步回过头来，果然像梦里仙人说的那样脚印里长出一种植物。石茅忍着剧痛带着植物回家给岛上的人煎药，服用后很快大家的病都好了。
铁拐李看到石茅的举动后感动不已，随后对着石茅的方向吹了一口仙气，只见石茅被砍断的左腿一下子恢复如初了。后来，大家为了感谢石茅舍生取义的壮举，便把这种救命的植物称作“独脚仙茅”。
